Liverpool Selamat dari Kejutan Barnsley: Kemenangan Dramatis 4-1 di Piala FA!

Liverpool berhasil lolos ke babak keempat Piala FA Inggris setelah mengalahkan Barnsley dari League One dengan skor meyakinkan 4-1 di Anfield pada Senin malam waktu setempat. Meski sempat tegang karena kesalahan fatal Dominik Szoboszlai, The Reds menang berkat gol-gol dari Jeremie Frimpong, Florian Wirtz, dan Hugo Ekitike.

Pertandingan dimulai dengan gugup bagi Liverpool. Hanya 28 detik setelah kick-off, Davis Keillor-Dunn dari Barnsley memukul tiang gawang dengan sundulan, mengingatkan tuan rumah akan ancaman tim tamu yang berada di peringkat 17 League One. Liverpool merespons cepat; Dominik Szoboszlai membuka skor di menit ke-9 dengan tembakan spektakuler dari jarak jauh, menempatkan timnya di depan.

Kelebihan dua gol tercipta di menit ke-36 berkat Jeremie Frimpong yang memotong ke dalam dari sisi kanan dan menyelesaikan dengan tembakan keras ke pojok atas gawang. Namun, tepat sebelum babak pertama usai, Szoboszlai melakukan kesalahan bizarre: ia gagal mengontrol bola saat backheel di kotak penalti sendiri, memberi Adam Phillips peluang mudah untuk mencetak gol bagi Barnsley, membuat skor 2-1 saat turun minum.

Babak kedua berlanjut sengit. Barnsley hampir menyamakan kedudukan ketika Reyes Cleary jatuh di kotak penalti, tapi wasit menolak tuntutan penalti meski tim tamu protes keras. Virgil van Dijk nyaris menambah gol, tapi kiper Murphy Cooper menepis sundulannya ke tiang. Arne Slot, pelatih Liverpool, memasukkan pemain bintang seperti Florian Wirtz dan Hugo Ekitike untuk mengamankan kemenangan.

Wirtz menyegel laga di menit ke-84 dengan tendangan melengkung indah setelah umpan cerdas Ekitike, sebelum keduanya berkolaborasi lagi di injury time untuk gol keempat Ekitike dari jarak dekat. Liverpool kini akan menghadapi Brighton di babak berikutnya, dengan harapan trofi Piala FA bisa membangkitkan musim mereka yang kurang mulus.

Meski menang, penampilan Liverpool disebut 'sketchy' oleh analis, dengan Szoboszlai tetap dinobatkan sebagai pemain terbaik meski kesalahannya disebut 'horrific'. Barnsley pulang dengan kepala tegak setelah tampil heroik melawan tim Premier League.