Ekuador Kalahkan Argentina 1-0 di Kualifikasi Piala Dunia 2026: Otamendi Kartu Merah, Valencia Penalti Penentu

Dalam pertandingan Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 zona CONMEBOL yang berlangsung di Estadio Banco Pichincha, Guayaquil, Ekuador berhasil mengalahkan Argentina dengan skor 1-0 pada Selasa malam WIB, 9 September 2025. Kemenangan ini menegaskan posisi Ekuador di peringkat kedua klasemen dan semakin memantapkan status Argentina sebagai pemuncak klasemen kualifikasi.

Pertandingan berlangsung sengit dengan penuh tekanan dari kedua belah pihak. Argentina yang tanpa Lionel Messi kali ini menunjukkan dominasi penguasaan bola hingga 57%, namun gagal menciptakan peluang berbahaya yang berbuah gol. Penyerang Inter Milan, Lautaro Martinez, yang menjadi tumpuan serangan Argentina, juga tidak memperoleh kesempatan tembakan yang jelas selama pertandingan.

Keadaan semakin berat bagi Argentina ketika bek senior mereka, Nicolás Otamendi, diusir keluar lapangan melalui kartu merah langsung pada menit ke-31 setelah dorongan terhadap pemain Ekuador, Valencia, di dalam kotak penalti. Kartu merah tersebut menyebabkan Otamendi absen pada pertandingan pertama Argentina di putaran final Piala Dunia 2026 karena hukuman kartu berlanjut dari babak kualifikasi.

Di menit tambahan babak pertama, Ekuador mendapatkan hadiah penalti setelah insiden tangan pemain Argentina, Nicolás Tagliafico, mengenai wajah pemain lawan di dalam kotak penalti. Enner Valencia yang maju sebagai eksekutor penalti berhasil mengecoh kiper Emiliano Martínez dengan tendangan terarah ke tengah gawang, membuka keunggulan 1-0 untuk tuan rumah.

Meskipun Ekuador juga harus bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-50 akibat kartu merah Moises Caicedo, mereka mampu mempertahankan keunggulan hingga akhir pertandingan. Argentina yang kesulitan menembus lini pertahanan lawan gagal memperkecil kekalahan.

Setelah pertandingan, Lautaro Martinez memberikan komentar positif mengenai performa tim secara keseluruhan, meskipun ada kekecewaan atas hasil dan insiden kartu merah. Ia menegaskan bahwa Argentina tetap menutup babak kualifikasi sebagai pemuncak klasemen dengan selisih 9 poin dari Ekuador, menampilkan komitmen tinggi jelang Piala Dunia.

Selain itu, bek PSG asal Ekuador, Willian Pacho, ikut berperan penting dalam kemenangan ini melalui penampilan solid di pertahanan. Kemenangan Ekuador juga mendapatkan sorotan luas karena dianggap sebagai bukti kemajuan tim di ajang kualifikasi.

Dengan hasil ini, Argentina tetap memastikan tiket langsung ke putaran final Piala Dunia 2026, sedangkan Ekuador menduduki posisi kedua dengan peluang besar lolos langsung atau melalui jalur play-off. Dalam pertandingan lainnya, Bolivia mengejutkan dengan mengalahkan Brasil 1-0, sehingga Brasil harus berjuang ekstra untuk tiket play-off.

Partai ini sekaligus menjadi pengingat bagi Argentina bahwa persiapan lebih matang dibutuhkan menjelang Piala Dunia, terutama tanpa kehadiran Messi yang sedang absen. Tim asuhan Lionel Scaloni akan menggelar pertandingan persahabatan sebagai persiapan akhir sebelum kompetisi terbesar dunia digelar.