History in the Making: Armenia vs. Portugal – Początek Eliminacji do Mistrzostw Świata 2026 i Nowa Era Współpracy

6 września 2025 roku w Erywaniu odbyło się historyczne spotkanie eliminacyjne do Mistrzostw Świata 2026, w którym reprezentacja Armenii zmierzyła się z Portugalią. Było to pierwszy raz, gdy oba zespoły rywalizowały ze sobą od 2015 roku, a mecz dodatkowo nabrał wymiaru symbolicznego - Portugalczycy powrócili na boisko po tragicznej śmierci Diogo Joty, swojego wybitnego napastnika.

Mecz rozegrano na stadionie Vazgen Sargsyan, a sędzią głównym był Anthony Taylor z Anglii. Spotkanie rozpoczęło się o godzinie 17:00 czasu lokalnego i było pierwszym z czterozespołowej grupy eliminacyjnej UEFA obejmującej również Węgry i Republikę Irlandii.

W rankingu FIFA Armenia plasuje się na 105. miejscu i nigdy nie zakwalifikowała się do dużego międzynarodowego turnieju od czasu uzyskania niepodległości w 1991 roku, co czyni to starcie szczególnie ważnym dla ich narodowej piłki nożnej. Portugalia natomiast, jako jedna z czołowych europejskich drużyn, wchodziła do spotkania w roli faworyta, co potwierdzały kursy bukmacherskie.

Przed meczem doszło również do ważnego wydarzenia pozasportowego – podpisania memorandum o współpracy między Federacjami Piłkarskimi Armenii i Portugalii. Porozumienie, które zostało zawarte między prezesami Armenem Melikbekyanem a Pedro Proençą, przewiduje wymianę doświadczeń, organizację wspólnych turniejów, szkoleń, a także rozwój infrastruktury sportowej i akademii piłkarskich w Armenii. Portugalczycy zaoferowali wsparcie w zakresie nowoczesnych technologii treningowych, medycyny sportowej oraz kształcenia trenerów i fizjoterapeutów, co ma przyczynić się do długoletniego rozwoju futbolu ormiańskiego.

Memorandum obejmuje także plany organizacji meczów towarzyskich między narodowymi drużynami piłkarskimi oraz futsalowymi obu krajów. Prezes armeńskiej federacji podkreślił, że doświadczenie Portugalii w zakresie rozwoju młodzieży i organizacji profesjonalnej ligi jest kluczowe dla przyszłości ormiańskiej piłki nożnej.

Sportowo, spotkanie w Erywaniu było dla Armenii dużym wyzwaniem, mając na uwadze ostatnie wyniki obu drużyn. Portugalczycy, z bilansem zwycięstw w czerwcowym finale Ligi Narodów UEFA 2024/25, gdzie pokonali Hiszpanię, przystępowali do meczu z wysokimi aspiracjami. Armenia z kolei prezentowała formę mieszcząca się w dolnych rejonach tabel europejskich zespołów.

Mecz zakończył się wynikiem 0:0, co dla Armenii było satysfakcjonującym rezultatem, biorąc pod uwagę siłę rywala i rangę spotkania. Portugalczycy natomiast zaczynają eliminacje, gdzie poza Armenią rywalizować będą z Węgrami i Irlandią, mając nadzieję na awans do przyszłorocznego mundialu w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku.