Duel Sengit Arsenal vs Villarreal: Villarreal Menang 3-2 di Emirates dengan Penampilan Gemilang Max Dowman

Dalam pertandingan persahabatan pramusim terbaru yang digelar pada 6 Agustus 2025 di Emirates Stadium, Villarreal secara dramatis mengalahkan Arsenal dengan skor 3-2. Meskipun rasa optimisme tinggi menyelimuti fans Arsenal setelah sejumlah rekrutan anyar tampil, The Gunners gagal meraih kemenangan dalam laga terakhir sebelum kompetisi resmi dimulai.

Viktor Gyokeres membuat penampilan start pertamanya untuk Arsenal namun gagal mencetak gol, meski menunjukkan beberapa peluang di babak kedua. Di sisi lain, mantan pemain Arsenal, Nicolas Pepe, menjadi aktor penting bagi Villarreal dengan membuka keunggulan tim LaLiga melalui gol dari jarak dekat yang memanfaatkan kesalahan pertahanan Arsenal.

Villarreal menggandakan keunggulan melalui tandukan Etta Eyong yang memanfaatkan umpan matang dari Gerard Moreno, sebelum Christian Norgaard yang baru direkrut Arsenal membalas lewat sundulan dari tendangan sudut yang diperagakan oleh Gabriel Martinelli. Namun, Villarreal kembali mencetak gol ketiga lewat serangan balik cepat yang diselesaikan Arnaut Danjuma dengan akurasi tinggi melewati kiper pengganti Arsenal, Kepa Arrizabalaga.

Penonton Emirates juga dimanjakan dengan penampilan memukau 15 tahun Max Dowman yang masuk sebagai pemain pengganti dan berhasil memenangkan penalti yang dengan tenang dikonversi oleh Martin Odegaard, memperkecil ketertinggalan menjadi 2-3. Arsenal mendorong habis-habisan di menit-menit akhir namun tidak mampu menyamakan kedudukan.

Di luar skor pertandingan, debut beberapa nama anyar seperti Gyokeres, Norgaard, dan Martin Odegaard memberikan sinyal positif bagi skuad Mikel Arteta, meskipun masih membutuhkan pembenahan terutama di lini pertahanan yang tampak rentan terhadap serangan balik cepat Villarreal.

Villarreal, yang diperkuat beberapa mantan pemain Arsenal, menunjukkan kualitas dan pengalaman mereka dengan memanfaatkan peluang secara efisien. Kemenangan ini sekaligus menjadi catatan penting jelang musim kompetisi dimulai, terutama bagi Arsenal yang masih harus giat berbenah agar siap bersaing di musim baru.